El impacto físico y emocional de las actividades intergeneracionales en mayores

Ante una sociedad cada vez más segmentada, las actividades intergeneracionales se presentan como una oportunidad para reconstruir relaciones naturales entre generaciones. Grupos de personas de distintas edades que, aunque muy distintas, se enriquecen al encontrarse. Ver a una persona mayor compartiendo sabidurías de quien ha recorrido toda una vida y escuchar a un niño al que le queda toda una por vivir es mucho más que una imagen entrañable. Es una demostración del poder que tienen estas conexiones para transformar la vida cotidiana en algo significativo.

Ya hemos hablado anteriormente sobre los beneficios generales y la importancia de actividades intergeneracionales entre mayores y jóvenes. Pero esta vez queremos centrarnos en un aspecto más concreto y a la vez más poderoso. Cómo algunas dinámicas físicas y cognitivas compartidas tienen un impacto real en el bienestar integral de los mayores. Especialmente cuando se desarrollan en un entorno dinámico, colaborativo y lúdico.

Las actividades intergeneracionales en residencias son una herramienta de enorme valor para el envejecimiento activo. Permiten a los mayores compartir tiempo, experiencias y afecto con generaciones más jóvenes en un ambiente de respeto mutuo y colaboración. Estas relaciones fortalecen el sentimiento de pertenencia y ayudan a evitar la soledad en la tercera edad.

A través de los programas intergeneracionales en centros de la tercera edad, fomentamos la inclusión social, la estimulación de las capacidades físicas y cognitivas y generamos espacios de aprendizaje bidireccional.

Además, estas actividades son beneficiosas para el envejecimiento activo. Cuando hablamos de envejecimiento activo no nos referimos únicamente a moverse o hacer ejercicio, sino al movimiento cargado de intención. En estas actividades, las personas mayores se mueven porque quieren participar, conectar. Sentir que forman parte de algo.

Un ejemplo de esto lo vivimos con la visita del CEIP Zipiriñe, cuyo alumnado acudió durante una semana a nuestra residencia para participar en varias jornadas de actividades y juegos colaborativos con nuestros mayores. Lejos de ser una acción simbólica, fue una intervención real con impacto. Lanzar pelotas, seguir laberintos, decorar elementos… Todas estas actividades contienen una intención. Y, sobre todo, emoción. El objetivo no es solo moverse o estimular la mente, sino conectar.

La convivencia entre generaciones genera un intercambio enriquecedor de conocimientos, emociones y valores. Pero más allá del plano emocional y cognitivo, estas experiencias también favorecen el bienestar físico. Esto se debe a que incentivan el movimiento, fomentan la cooperación y estimulan la participación activa. Observamos como jóvenes y mayores se enriquecen mutuamente en un proceso de aprendizaje compartido que abarca mente, cuerpo y corazón.

Las actividades entre generaciones permiten a las personas mayores sentirse útiles, valoradas y activas. Transmiten conocimientos, experiencias y afecto. Recuperan roles sociales que en muchos casos habían quedado en pausa, lo cual resulta estimulante y fortalece su autoestima y bienestar emocional.

El hecho de poder compartir vivencias, contar historias o enseñar una habilidad manual activan los convierte en referentes, en guías o simplemente en una agradable compañía. Esto renueva su sensación de pertenencia y propósito.

Además, estas actividades favorecen la estimulación cognitiva mediante juegos, conversaciones y dinámicas que reactivan la memoria, la atención y la capacidad de razonamiento. Estar en contacto con generaciones más jóvenes introduce desafíos adaptativos y un entorno dinámico que exige flexibilidad mental y respuesta creativa. Todo estos, factores clave para mantener una mente ágil.

Por otro lado, para los más pequeños, estas actividades suponen una educación en valores. Aprenden a respetar, a escuchar, a empatizar y a compartir. La presencia de los mayores en su entorno se normaliza y se convierte en fuente de cariño y conocimiento.

Las relaciones intergeneracionales también les enseñan paciencia, comprensión y otorgan a los niños la posibilidad de observar otros ritmos de vida. Esta convivencia les permite desarrollar una mirada más humana y tolerante hacia la diversidad funcional, la fragilidad y la experiencia. Además aprenden a adaptarse a formas distintas de comunicarse, cultivando habilidades sociales como la escucha activa, el lenguaje emocional y la cooperación.

Interactuar con personas mayores les ofrece modelos de resiliencia y sabiduría que no están presentes en su entorno habitual. En muchas ocasiones estas conexiones despiertan en los niños sentimientos de protección, ternura y orgullo. Así no solo crecen en conocimientos, sino también en sensibilidad, desarrollando una base sólida para relaciones personales más conscientes en el futuro.

Más allá de los participantes directos, que en este caso son los niños y los mayores, estas actividades generan beneficios a nivel comunitario. Refuerzan valores sociales, promueven la solidaridad intergeneracional y visibilizan la figura de la persona mayor como agente activo de la sociedad.

Las actividades intergeneracionales pueden adoptar múltiples formas:

• Lectura compartida de cuentos o historias que promueven la imaginación y la escucha activa.
• Juegos tradicionales o de mesa adaptados que estimulan tanto la mente como el cuerpo. Esto favorece el trabajo en equipo y la interacción social.
• Talleres de manualidades que permiten crear recuerdos compartidos al tiempo que desarrollan habilidades motoras finas y creatividad.
• Sesiones de cocina en las que mayores y niños preparan juntos recetas sencillas. Esta actividad fomenta la cooperación y el aprendizaje intergeneracional.
• Actividades de jardinería o huerto. Involucran el cuidado mutuo y el respeto por el medio ambiente, estimulando la paciencia y el trabajo coordinado.
• Proyectos artísticos o de fotografía conjunta. Permiten capturar momentos significativos y fortalecen la conexión emocional a través del arte y la expresión visual.

Lo esencial es que estas dinámicas están diseñadas para favorecer tanto la interacción como la implicación activa de mayores y niños.

Aunque a menudo se destaca el componente social de las actividades intergeneracionales, sus beneficios físicos son igualmente notables. Y es que muchas de estas dinámicas implican movimiento, manipulación de objetos, desplazamientos o coordinación de gestos que favorecen la salud física de los mayores sin que esto se perciba como una obligación o un ejercicio impuesto.

Durante este tipo de actividades:

• Se trabaja la movilidad articular al realizar tareas que requieren movimiento de brazos, piernas o tronco.
• Se estimula la coordinación ojo-mano en juegos de puntería, manualidades o dinámicas con objetos.
• Se mejora el equilibrio al caminar, cambiar de posición o moverse por el espacio en compañía de los niños.
• Se favorece la postura corporal y la fuerza controlada, lo que reduce el riesgo de caídas o lesiones.

El gran valor añadido está en que todo esto se consigue en un contexto emocionalmente positivo. Es decir, las personas mayores no se ejercitan «porque toca», sino porque quieren estar con los niños y disfrutar del momento. Esta motivación interna genera una adherencia mayor que cualquier ejercicio pautado y convierte la actividad física en una experiencia deseada.

Además, el hecho de sentirse observados, animados y acompañados durante estas dinámicas refuerza la confianza corporal, la percepción de seguridad y la autoestima. El cuerpo se activa con más facilidad cuando se siente motivado emocionalmente. Esa motivación llega de forma natural cuando hay vínculo, afecto y juego.

Por eso, integrar las actividades intergeneracionales dentro de los planes de envejecimiento activo no solo es recomendable: es profundamente efectivo. Se convierte en una forma amable, incluyente y sostenible de promover la salud física.

Para asegurar la efectividad de esta acción es fundamental considerar ciertas claves, como una planificación cuidadosa, una comunicación clara y un enfoque inclusivo que respete las capacidades y limitaciones de cada participante. También es importante la formación y sensibilización previa, para que todos los implicados comprendan el valor y objetivos de las dinámicas compartidas.

Estas actividades cobran más fuerza y sentido cuando se convierten en programas continuos y regulares. Mantener encuentros frecuentes fortalece vínculos emocionales profundos que generan un impacto duradero entre los participantes. La continuidad permite que estas relaciones no sean episódicas, sino parte integral del día a día. De este modo se construye una comunidad fuerte y estable.

Realizar una evaluación periódica y un seguimiento constante de las actividades intergeneracionales ayuda a medir su impacto real, identificar áreas de mejora y adaptar las actividades según los intereses y necesidades emergentes. 

Además de la preparación práctica y logística, es fundamental atender la dimensión emocional de estas dinámicas. Un acompañamiento psicológico adecuado, antes, durante y después de los encuentros, ayuda a gestionar expectativas, emociones y posibles frustraciones. Esto permite que tanto mayores como niños puedan expresar sus sentimientos libremente y desarrollen habilidades emocionales que potencian aún más los beneficios de estos encuentros.

Aunque altamente beneficiosas, estas actividades pueden enfrentar algunos desafíos como la diferencia en niveles de habilidades. Para resolver estos retos se recomienda diversificar las actividades, realizar adaptaciones específicas y contar con profesionales por ambas partes. Tanto monitores como cuidadores de la Residencia Argaluza son capaces de gestionar eficazmente las situaciones que puedan surgir, asegurando así experiencias positivas para todos.

Además no todas las actividades intergeneracionales se limitan a la infancia: también pueden involucrar a adolescentes o jóvenes adultos. Programas como BIZAN o KUVU en el País Vasco demuestran que estas interacciones son igualmente enriquecedoras y aportan nuevas dinámicas de apoyo, aprendizaje compartido y cohesión social.

Las familias cumplen un rol esencial en la integración y éxito de los programas intergeneracionales. Su participación activa potencia el sentimiento de comunidad, aporta seguridad emocional a los participantes y fortalece el compromiso hacia estas iniciativas. Involucrar a los familiares ayuda, además, a extender el impacto positivo de estas actividades más allá de la residencia. Esto crea un entorno solidario y cohesionado para todos los implicados.

Las actividades intergeneracionales no son solo enriquecedoras, son esenciales para un modelo de atención centrado en la persona. Contribuyen a reforzar la autoestima de los mayores, reactivan sus capacidades físicas y cognitivas y mejoran el bienestar emocional de todos los participantes. Además fomentan la inclusión y fortalecen los lazos con las familia.

En definitiva, estas iniciativas no solo entretienen: construyen comunidad, estimulan vínculos y aportan sentido a la vida cotidiana dentro de la residencia.

A largo plazo, los proyectos intergeneracionales no solo generan momentos compartidos, sino que siembran una cultura del respeto mutuo y del cuidado colectivo. Fomentan una visión de la vejez activa, participativa y con propósito a la vez que enseñan a las generaciones más jóvenes a valorar el tiempo, la escucha y la diversidad de trayectorias vitales. Esta es una estrategia que deja huella en la comunidad y transforma realidades.

Las jornadas con el CEIP Zipiriñe no fueron solo actividades con mucho aprendizaje. Fue una muestra de cómo las relaciones intergeneracionales pueden y deben formar parte de un modelo de atención sostenible, enriquecedor y humano. Lo que vimos ese día fue lo que queremos que pase siempre: movimiento con sentido, sonrisas que nacen de la conexión, aprendizaje mutuo y una comunidad unida.

En Residencia Argaluza entendemos que el bienestar de las personas mayores no puede abordarse solo desde la atención sanitaria o asistencial. Apostamos por un enfoque integral que combina cuidado físico, estimulación cognitiva y, sobre todo, conexión emocional. Por eso promovemos espacios como estos encuentros, donde el cuidado se transforma en una experiencia compartida.

El verdadero cuidado no se limita al cuerpo ni a la mente: ocurre cuando se crean vínculos. Y en ese cruce entre generaciones no solo se evoca el pasado ni se acompaña el presente: se siembra el futuro.

Izaguirre, L. A. (2025, 1 junio). Fomentar una sociedad intergeneracional ofrece «enormes beneficios» físicos y emocionales. El Correo. http://bit.ly/3IgaASa

Noticias Taldea Multimedia. (2024, 16 mayo). Residencias de ancianos en Bizkaia: las ventajas de elegir un entorno social activo. Onda Vasca. http://bit.ly/3ZTKxq1